— Ты не пробовал писать детективы, — не нашёлся, что сказать Сильвестр Борисович. — Одно замечу, что-то есть в твоём обозрении, — он покрутил пальцами, — правильное, что ли.
— Следы артефакта всплыли странным образом в Якутии. Именно его казаки одного обоза везли вместе с золотом и обоз пропал.
— Ну, потеряли артефакт, золото пропало. И что? в то время лихих людишек знаешь сколь по просторам страны носилось?
— Я к тому, что артефакт до сих пор находится в Якутии. Мои информаторы сообщили, что в среде китайских продавцов возросла ажитация. Появилось очень много новых людей, по виду совсем не похожих на простоватых продавцов, кричащих «тёсово! тёсово!», они физически подготовлены, смотрятся со стороны как обученные для ведения боевых действий люди. Пока все они находятся на рынке, но…
— Что «но», ты хочешь сказать, в республику приехали боевики? — спросил Сильвестр Борисович.
— Предполагаю, — ответил тотчас Александр Петрович, — эти самые пресловутые Безжалостные Тигры. — Вынул из кармана пару снимков. — Ознакомься.
Сильвестр Борисович внимательно рассмотрел фото.
— Обычные азиаты. Таких в России — половина населения.
— Нет, — повысил интонацию голоса Александр Петрович, — это не просто азиаты, это — китайцы. И не какая-то там мифическая триада и прочая хулиганствующая шпана, это армия.
Сильвестр Борисович поднёс к губам бокал с пивом и при этих словах друга поперхнулся напитком.
— Ты не ёбнулся? — огляделся по сторонам, не слышал ли кто ещё. — Китайская армия в Якутске?
Александр Петрович покачал головой.
— Силечка, милый, под носом у МВД и ФСБ по городу разгуливает свободно крупное негосударственное армейское подразделение, а мы не то что не чешемся, а даже не желаем в это верить. Посмотри внимательно ещё раз на снимки.
Сильвестр Борисович повторно углублённо рассмотрел фотографии. На них изображены азиаты в военной форме, на голове белые повязки с иероглифами, в руках автоматы, попарно отрабатывают приемы боя; в груди противненько так защемило, он узнал окрестности Якутска, а точнее, лес в районе Кирзавода, дорогу на Намцырский тракт.
— Не маскарад? — спросил скорее для себя, нежели удостовериться у друга.
— Реалити шоу, милый друг. Хорошо обученное воинское подразделение, иероглифы на повязке гласят «Безжалостные Тигры». Под видом продавцов их приехало в город около полутысячи человек. Значит, их верхушке каким-то образом стало известно местоположение артефакта, просто так переправлять уйму людей смысла нет. И они готовы за него сражаться.
Сильвестр Борисович молчал; ни слова не проронил больше Александр Петрович.
— Это что же получается — война? — нарушил тишину Сильвестр Борисович. — В нашем тихом прекрасном городе?
— Пока что они ведут себя как обычные торгаши, — начал Александр Петрович. — Нужно узнать их планы, но в их среду запустить своего человека весьма затруднительно. Это не местная братва с пьяной распальцовкой.
— Надо предупредить своих, чтобы были наготове.
— Не вспугнуть бы раньше времени, у обученных бойцов, тем более, у этих азиатов, очень развита интуиция. Почувствуют, что что-то не так и может начаться такое…
— Тогда так, — собрался Сильвестр Борисович, — ты продолжай слежку, я подключусь со своей стороны. Необходимо узнать… чёрт! Да много чего необходимо узнать!
— Не кипятись, Силя, — попытался успокоить друга Сашка. — Главное, мы предупреждены, следовательно, вооружены. Завтра разработаем план дальнейших действий.
— Не опоздать бы, Саша…
— Не опоздаем, — ободрил друга Саша и улыбнулся. — Кто-то там пытался меня соблазнить баней и шашлыками или это мне только показалось?
Внезапно зал погрузился в полумрак. Тонкий луч света разрезал сгустившуюся тьму. Занавес засверкал блёстками и медленно разошёлся в стороны. Из глубины сцены пополз искусственный туман, стелясь над полом. Сквозь сумрак проступил силуэт изящной девушки в чёрном искрящемся платье. Шапочка-таблетка кокетливо сдвинута вправо. Тёмная вуалетка скрывала лицо.
Зазвучала музыка и нежный голос запел.
Нет, ни о чём не грущу и не плачу
И не печалюсь уже ни о чём,
Чувства свои я подальше запрячу
За проливным безутешным дождём.
Осени утро уйдёт; зимний вечер
Следом ворвётся в заброшенный дом;
Ветер погасит горящие свечи
Вешнего дня безутешным дождём.
Всё вокруг скрывал молочно-серый густой туман; иногда внутри его вспыхивали алые и лиловые всполохи, прорезали размытыми длинными лентами и исчезали. И тогда вслед за ними далёкие яркие вспышки света пронзали сизую мглу, вырывая из её цепких лап обезображенные ночным кошмаром фрагменты местности: поникшие ветви берёз и клёнов с трепетно и мелко дрожащей листвой, покрытой мутными капельками влаги; густые заросли боярышника и шиповника, боязливо вздрагивающих при каждом новом всплеске зарниц далеко на горизонте; огромные чаши лопухов, бессильно поникли и, скопившаяся в чашах вода тонкими струйками быстро стекала по стеблям, исчезая в густом месиве тумана и словно иглы ежа, редкие и оттого удивительно острые, выступали вверх островки серо-зелёной травы.
Туман стлался над самою землёй, скрывая щиколотки босых ног; мелкая дрожь сотрясала тело; иногда внезапный порыв ветра приводил в беспорядочное движение эту огромную бесформенную массу мельчайших частичек воды и вслед за этим, наслаиваясь и перемешиваясь, переплетаясь и, соединяясь между собой, эта огромная серая масса поднималась до колен или до уровня глаз, скрывая и маскируя окружающее от взгляда.