— Правильно. Курьерами поедут ваши кореша. Но в одну, чтобы не вызвать подозрений, придётся заехать и вам. Табагинская, как на ваш вкус?
— Сойдёт.
— Тогда приступим к обсуждению деталей…
Мужчина внимательно выслушал звонившего. «Это очень хорошо, что поиски приближаются к концу. Предложите хозяевам деньги. Любые, не скупитесь. Не получится, действуйте на своё усмотрение. Плохо другое, могут помешать властные структуры. Но на этот случай у нас есть свои козыри».
Закончив беседу, мужчина позвонил. На звонок долго не отвечали. Он терпеливо дождался ответа и, выказал недовольство долгим ожиданием, закончил словами, что пора изготовиться к прыжку.
Затем позвонил по другому номеру. Сказал пару фраз. Отключил телефон.
На кухне из холодильника вынул бутылку водки и отпил из горлышка. Волнение от последнего разговора сняло, как рукой. И подумал с сожалением, что дома ему не будет хватать этого удивительного русского релаксанта.
Чувство досады и обиды не покидало Айсена. Оно ещё больше увеличилось после утреней выпивки с друзьями. И по мере опьянения росло в размерах.
— Эй, Айна! — кричал от калитки Айсен, не рискуя заходить во двор. — Выйди, разговор есть.
Выглянула мать девушки.
— Здравствуй, Айсен. Зачем тебе она, не отвлекай от занятий.
«Как же, занимается!»
— Здрась, тётя Люда! Как здоровье?
— Хорошо.
— Позовите Айну. Разговор есть.
Привлечённая шумом, девушка вышла на крыльцо и увидела виновника.
— Привет, Айсен. Что нужно?
Айсен широко улыбнулся, неопределённо развёл руки.
— Хочу сказать тебе кое-что по секрету.
Мать и дочка переглянулись.
— Какие могут быть у тебя со мной секреты?
— Подойди, узнаешь.
— Мам, я на минуту, — погладила маму по плечу и подошла к Айсену.
Закусив нижнюю губу, он, намеренно ломая голос, развязно сообщил, что вчера заставил её дружка-студентика ковылять на две ноги.
— Мы ему так вломили! — похвастался он.
У Айны похолодело в груди, но она справилась с собой.
— Глядя на тебя, вижу, он в долгу не остался.
Предусмотрительно Айсен отбежал от калитки, зная реакцию девушки, и издали крикнул, чтобы сходила в лагерь и убедилась.
Бегом, вернувшись в дом, девушка засобиралась. Мама поинтересовалась, куда собираешься, дочка. Айна вкратце пересказала разговор с односельчанином.
— Жаль его мать, хорошая, отзывчивая женщина, да вот не повезло с сыновьями. После смерти отца совсем отбились от рук. — С болью в голосе произнесла Людмила Карловна.
— Мам, я к Пете. Что-то мне тревожно на душе…
Поговорив с однокурсницами, Петя развернулся на месте и его взгляд привлёк небольшой предмет в земле, вывернутый кедом наружу. Наклонился и рассмотрел внимательно находку. Плоская коробочка, длиной около десяти сантиметров, деревянная, с росписью, плохо сохранившейся от лежания в земле. Соскоблив грязь, Петя раскрыл коробочку. Внутри лежал сложенный по объему найденного предмета лист бумаги.
...«Реестр груза.
Первое: золото в слитках странной формы и с приисков в песке.
Второе: обнаруженная в лесу статуэтка из металла в форме тигра, приготовившегося к прыжку. Доставить в полицейское управление Томска с последующей передачей в Главное управление в Санкт-Петербург. Предмет имеет большую научную ценность».
«Статуэтка из металла в форме тигра», — подумал Петя, что-то неприятное зашевелилось у него в груди, и окинул взглядом поляну. Косиндо не нашёл.
Воспользовавшись общей суетой, Эдуард Алексеевич незаметно пятясь, скрылся в лесу. Минуту-другую постоял, скрывшись в густых зарослях кустарника, убедился, что его исчезновение никого не обеспокоило и в первую очередь Глотова, он, неслышно ступая, отправился в посёлок. Отойдя на безопасное расстояние, перешёл на бег.
На его груди через ткань рубашки просвечивал холодный красный огонёк.
Его не беспокоило, что хруст сучьев под ногами привлечёт чьё-то внимание. Зверью и птицам нет внимания до бегущего по лесу человека. Кто за ним гонится или он кого-то догоняет? Поют птицы. Белки резвятся в кронах сосен. Заяц ускакал прочь, скрывшись в густой траве.
Он сминал траву и мелкие ростки кустарника, по телу хлестали гибкие ветви, он не чувствовал боли.
Сознание его отключилось; кто-то более могущественный руководил сейчас его телом.
На звонок Сильвестр Борисович отреагировал сразу.
Друг сообщил об успешно проведённой встрече. Фетисов сказал, что и его прошла в том же духе. Друг рассмеялся, не пора ли готовить новую дырочку в погоне для новой звёздочки и менять кресло в одной столице на кресло в метрополии. Синекуры в нашем случае не бывать никогда, весело ответил Фетисов и закончил любимой пословицей, что лучше быть первым в Карфагене, чем вторым в Риме.
Выбежав на опушку, Эдуард Алексеевич резко остановился, едва не упав. Через поляну шёл вихлявой походкой юноша и, громко крича, словно доказывая что-то кому-то, махал руками.
Эдуард Алексеевич понаблюдал за ним и, отметив, что он один, вышел к нему. Юноша, пошатываясь, остановился.
— О! чёрт из леса, — крикнул он, — чо надо?
Эдуард Алексеевич отметил, что юноша пьян, и решил, так даже лучше.
— Информация нужна.