Тайна казачьего обоза - Страница 50

— Успеешь, — заверили её, — жизнь только началась.

Надя бойко отозвалась, сказала, не поняв для чего и к кому обращаясь:

— Кому пирожки, кому — сухарики.

Работающий двигатель удерживал «Ракету» на месте. От берега отъехали два катера. Через несколько минут они пришвартовались по правому борту; с судна спустился штормтрап.

На борт поднялся Фёдор Владимирцев.

Кроме Шмидта, студенты непроизвольно ахнули. Вот уж кого не ожидали встретить.

Владимирцев поздоровался со всеми и ответил на вопрос, написанный во взглядах:

— Как рачительный хозяин, лично инспектирую и контролирую предприятия, куда вложил средства.

Заповедник «Ленские столбы». Берег реки Лены. 1 июня 2014 г.

Вода, чистая прозрачная у берега, видно каменистое дно, набегала на галечный берег мелкими частыми волнами с весёлым шумом. Между камней сновали мальки. Иногда к берегу подплывала рыба покрупнее, полакомиться крошками хлеба и ярко-жёлтыми зёрнами консервированной кукурузы, их в воду бросали якутские дети, девочка в светлом ситцевом платьице ниже колен и два мальчика-близнеца в одинаковых спортивных костюмах и сандалиях на босую ногу, дети стряпухи, молодой женщины невысокого роста, средней полноты, в белом халате, подпоясанная сиреневым передником и нагрудником. Цветастая косынка скрывала чёрные красивые вьющиеся волосы.

Она ловко управлялась с приготовлением пищи. Несмотря на полноту, быстро перемещалась от стола с заготовками к костру; на перекладине, укреплённой на рогулях, висели три объёмных котла; из-под крышек вылетали со свистом струйки ароматного пара. По запаху легко угадывался рыбный суп в первом котле; во втором дозревал русский вариант азиатского плова с зайчатиной; в третьем — шипела вода, осталось добавить молоко, заварку, пахучий чёрный чай, и вкусный напиток готов.

Женщина успевала делать несколько дел одновременно.

Если дети заходили в реку, и вода была выше колен, громко кричала по-якутски, и они с неохотой выходили на берег, опуская закатанные штанины. Крошила овощи и зелень, мешала половником суп, пробовала на соль, добавляла специи, причмокивала губами, довольная результатом; подбрасывала в костёр дрова, заготовленные с утра тойоном Косиндо Эдуардом Алексеевичем. Вот на нём-то больше всего было сосредоточено её внимание.

За целый день она предпринимала не одну попытку обратить на себя внимание этого суховатого, немного странного в поведении китайца (то, что он не якут или эвенк, она определила в первый день знакомства, хотя и поздоровался он с ней по-якутски и провёл с ней непродолжительную беседу).

Вот и в очередной раз, предприняв последнюю, так она для себя решила, попытку, обратилась к нему.

— Эдуард Алексеевич, что-то задерживаются наши студенты, — озабоченно сказала она и, приставив руку ко лбу козырьком, устремила взор вниз по течению, куда напряжённо всматривался и тойон Косиндо, где над водой начинало мерцать и переливаться, размывая линию горизонта, вечернее марево; но не было видно ни одного приближающегося предмета.

— Не беспокойтесь, Алина Прокопьевна, — не поворачиваясь в её сторону, ответил тойон Косиндо, — приедут. Звонили, разговаривал при вас, возле Покровска на борт взяли спонсора экспедиции.

— Что же вы это, Эдуард Алексеевич, — смущаясь, жеманно проговорила Алина, — всё по имени да по отчеству. За неделю знакомства могли бы обращаться по имени.

— Так ведь и вы, Алина, — на этот раз назвал её по имени, — всё время Эдуард Алексеевич да Эдуард Алексеевич, — немного заигрывая, меняя тембр голоса, высказался он и повернулся к женщине.

Алина отвела взгляд от реки и устремила карие, с огоньком глаза на него, — неужели клюнул, ёкнуло сердце, — их глаза встретились. Живые, весёлые, пылающие страстью ее и его, наполненные грустью и усталостью.

Эдуард изобразил подобие улыбки, виновато отводя глаза, как вдруг закричали дети, перебивая друг друга и указывая на реку, туда, где вдали появилась маленькая белая точка, увеличивающаяся на глазах в ореоле брызг.

— Это я! Нет — я! А вот и нет, я! — кричали дети, прыгая в воде, поднимая фонтаны воды ногами и руками, довольные тем, что из реки никто их не гонит — взрослые заняты своими делами.

— Видите, едут! — переключил внимание женщины Косиндо, обрадовавшись своевременной смене темы разговора, — а вы, Алиночка, сомневались.

И уж совершенно невесело, потуплено и приглушённо заметила она.

— Едут — хорошо. Что я, зря всё утро у костра копошилась… — и, вытирая уголком платка, появившуюся влагу в глазах, направилась накрывать на стол.

«Ракета» остановилась метрах в пяти от берега; моторы продолжали винтами бурлить воду, удерживая судно на одной точке.

Поднятые волны недолго, шумя и пенясь, набегали на каменистый, галечный берег и с сожалением откатывались назад, давая дорогу идущим следом.

С борта спустили две резиновые лодки. Поклажу хотели отправить первым рейсом, но Фёдор Витальевич предложил дамам эту почётную миссию — первыми ступить на сушу. Девушки смущённо захихикали, пряча улыбки в кулачки, но от роли первооткрывательниц не отказались.

Визг, крики, смех сопровождали транспортировку девушек с борта по штормтрапу в лодки. Когда ноги касались подвижного дна, шумовой фон возрастал в три раза.

Кажется, Эля, глядя с испугом на тёмно-зелёные борта лодки, первой попросила спасательный жилет, поинтересовавшись, данная модель спасательного средства удержит ли её на поверхности.

Капитан клятвенно заверил, удержит и слона; на что девушка резонно заметила, что хоть она и не слон, но полцентнера весу всё же в ней есть.