— Нравится? Не молчи, знаю, что да; как и все мужчины, я тоже безумно люблю оружие. Особенно огнестрельное, но как кавказский мужчина, преклоняюсь перед холодным. Так вот, на чём это я остановился? Старею, Штырь, забывать кой-чо начал. У тебя с памятью проблем нет?
Штырь отрицательно помотал головой. Слова будто застряли в горле, не желая выходить наружу.
Исмаил Махмудович снова крутанул пистолет вокруг пальца, как ковбои в американских вестернах.
— Нет. Это хорошо. Слово моё, Штырь, простое. Я сейчас тебя пристрелю.
Штырь замычал, закрутил головой из стороны в сторону, разбрызгивая слюни, ёрзая в кресле.
— Понимаю, жизнь в самом расцвете, а тут приходится с ней расстаться. Конфуз. Неприятно, но что делать? Есть варианты, Штырь?
Штырь, собравшись, почти выкрикнул:
— Да!
Исмаил Махмудович покачал головой.
— Вариантов нет, Штырь. Для тебя; а погиб ты с точки зрения настоящего бродяги смело. Можно сказать, героически, — певцы шансонные слагать песни о твоих заслугах будут, — поднял бунт, возмутил пацанов на подвиг, вон они в коридоре с дырками в туловище рядком лежат, с богом беседуют, исповедуются. И сделал ноги с территории исправительного заповедника. И всё бы хорошо да прекрасно, но встретился тебе на пути плохой дядька начальник Сизо, полковник Махмудов Исмаил Махмудович, крёстный твоей бездарной глупой жизни, и поставил в повести твоих временных лет малюсенькую жирненькую точечку.
Выстрел прозвучал сухо, как чих мыши.
На последнем угасании сознания, всплыла подводная лодка затухающей светлой мысли: — А Труба-то был прав, мутит Рябой…
Ночь, светлая, как хмурый вечер, ещё спала, укутавшись в бахрому листьев. Сумрачные тени не приснившихся снов прятались в густых зарослях.
— Это я, — шёпотом предупредил Петя друга.
— Не спится? — тихо спросил Артур.
Петя присел на корточки рядом с другом, за раздвоенным стволом ели.
— Мысли всякие в голову лезут.
— И мне, — ответил Артур и резко поднял вверх ладонь; прислушался и успокоился. — Показалось, будто за тем кустом кто-то шевельнулся.
— Ветер, — сказал Петя, — ночной гуляка.
Артур тихонько кашлянул.
— Петя, я хотел сказать…
— … что вы встречаетесь с Анжелой. — Петя похлопал друга по плечу. — Всё нормально.
— Ты знал?
— Не-а, догадывался.
Артур уткнулся в плечо Пети.
— Мне стыдно… даже не передать словами, как стыдно.
— Успокойся. Всё в порядке. Сейчас нужно думать, как выйти из этой ситуации без потерь. Но кое-что я хочу тебе рассказать.
Вкратце, без лирических отступлений, песен и танцев, Петя поведал о металлической скульптуре тигра, о камнях, скрытых в тайнике. О том, что Косиндо похитил скульптуру, упомянул о найденной записке, что этот предмет упоминался как представляющий интерес для науки. И что он хочет отыскать Косиндо, вернуть скульптуру народу. Артур выслушал внимательно и поинтересовался, а вот эта вся движуха со стрельбой боевыми имеет отношение к чему-нибудь. К золоту, например. Петя щёлкнул по лбу друга, не припомню случая из истории человечества, чтобы золото не вызывало вокруг себя шумихи, чтобы не лилась кровь. Так, согласился Артур, а китайцы тоже за металлом явились. Петя задумался. Нет, вот их-то как раз жёлтый блеск меньше всего интересует. Подозреваю, они охотятся за тигром. Да ну, недоверчиво протянул Артур, чушь собачья. Кто бы их сюда такой сворой пустил, да ещё с оружием. Как во все времена контрабандисты просачивались через границу, думаю, они тем же путём. Замысловато, отринул довод друга Артур. Давай свой прожект, предложил Петя. У меня его как раз и нет.
Где-то далеко ухнула сова.
На её зов отозвались и другие проснувшиеся птицы.
Минуту-другую по лесу эхом носилась перекличка и резко всё успокоилось.
— Ребята, это я, — к друзьям подошла Айна. — Проснулась, Пети нет. Прислушалась, вы беседуете. Пошла на голос.
Артур удивился.
— Нас так хорошо слышно?
Айна кивнула, приложила палец к губам, жестом заставила друзей приблизиться головами и рассказала сон. Время от времени она разворачивалась, указывала направление рукой. Снова возвращалась ко сну. Обрисовала увиденные приметы местности. Сказала, узнала район леса, это вблизи протоки. Там мужчины держат лодки. Косиндо держит путь туда, его преследует мужчина, его Айна плохо рассмотрела, но сообщила о ранении в плечо. Также рассказала о стычке между ними и что для преследователя драка закончится плачевно.
— Выступаем сейчас же, — решительно сказал Петя. — Ты, Артур, передай разговор наш Костюку и Шмидту. Уводите людей в посёлок. Хотя нет. Там тоже чужаки.
— Сообразим по ситуации, — произнёс Артур. — Прощай!
— Нет, — улыбнулся Петя, его поддержала Айна. — До встречи.
Среди взбунтовавшихся зэков нашлись лидеры не только среди воров, но и посреди мужиков. Зелье сыграло свою роль. Одурманенные заключённые слепо слушались вожаков и бессознательно подчинялись приказам.
Косяк надменно улыбаясь следил за происходящим. Его не беспокоили раздражённые и возбуждённые голоса корешей. Их нелепые доводы, что что-то идёт не так. Его подмывало спросить, а как оно должно идти. Но он молчал. Мавр сделал своё дело, мавр может отдыхать.
Потревоженные толпы зэков метались по огромной территории колонии от столовой и до бараков, от клуба и до промзоны. В руках некоторых красовались автоматы. Потрясая ими, они собирали вокруг себя таких же, подчиняли себе, для убедительности стреляли в воздух.